Dans un futur apocalyptique, 30 ans après la "lueur" qui a balayé la quasi-totalité de la société civilisée, un peu d'êtres humains de survivre dans un environnement de plus en plus hostile et aride. Le viol, le cannibalisme et la sauvagerie règne dans une ville en ruine, où les plus forts et l'un avec l'eau impose sa loi. Errant sur la route, un guerrier solitaire (Denzel Washington) est vers l'ouest avec une seule mission: protéger un mystérieux livre qui porte dans son sac à dos.